在近万名德国小学生集体发生食物中毒,并把矛头指向中国进口的速冻草莓之后,人们对冷冻食品的关注空前高涨。虽然目前研究人员还没有弄清发生食物中毒的确切原因,但这件事情的确提示人们,食品安全是件大事!别以为只有化学污染可怕,致病微生物的威力从来不可小觑。
微生物引发的食物中毒频发
其实,在欧美国家的饮食生活当中,因微生物的活动而发生食物中毒的情况并不罕见,每年都有不少患者因为食物中的致病菌而致死。据美国疾控中心2011年发布数据显示,每年约有4800万的美国人会经历程度不等的生物性食物中毒,其中约13万人因此入院,约3000人死亡。根据媒体报道,欧美人因食物中致病微生物而导致的死亡人数,按人口比例计算大大超过我国。
尽管欧美发达国家的餐饮和家庭卫生状况很好,但他们几乎每天都吃未经加热杀菌的生食,尤其是沙拉之类菜肴和冷冻甜点等都是冷食,第二顿吃的时候也不便再次加热,仍会带来相当大的生物性食物中毒隐患。
熟食减低生物性中毒风险
直到几十年之前,我国很多地方的居民还没有喝上卫生有保障的自来水,医疗条件也不太尽如人意。南方很多地区的人洗涮、排泄都靠周围的河水湖水,而饮水做饭也靠同样的河水湖水,传播致病微生物的风险极大。幸而我国自古以来提倡熟食,水要煮开之后才喝,菜要烹熟之后再吃,剩菜要热透再吃,吃饭时不直接接触食物而是用筷子取食……这些看起来有点土的生活方式,效果却是让千万人幸免于细菌性食物中毒而死的厄运。
有很多人说,熟食是落后的,熟食会破坏营养素,生吃才科学才健康。但我们无法否认,熟食的优势也是非常明显的。它既能减少食品安全风险,又能破坏很多妨碍营养素吸收的物质,比如蛋白酶抑制剂、淀粉酶抑制剂、抗维生素物质,降低单宁、皂甙、植酸、草酸等物质的含量,还能使淀粉和蛋白质的消化吸收更加容易。
环境中的致病菌不可能赶尽杀绝,预防微生物导致的食物中毒,最简单易行的措施还是注意卫生和加热杀菌。
冷冻食品并不安全
很多人觉得,冷冻食品很安全,细菌不会滋生,这是因为低温可以抑制微生物的增殖。但是,低温不能起到有效杀菌的作用,一旦恢复室温,其中存活的微生物仍可能活跃增殖带来麻烦。肉类、鱼类、蔬菜、水果和冻饺子之类主食品都是在生的状态下冷冻的,难以保证冷冻前食物没有携带各种微生物,包括致病菌和病毒。去年曾在媒体上热闹一时的冻饺子中含金黄色葡萄球菌的事件,也正是这样的案例。
所以,生的速冻食品,无论蔬菜、水果、肉类还是鱼类,解冻后均需要加热再食用。速冻主食必须彻底蒸煮烹熟之后再食用。而对于冰激凌、雪糕等不可能加热的冷冻食物,则最好选择可靠企业生产的产品,不能随便购买路边摊上的冷饮。今年夏天曾有新闻,某小作坊老冰棍中的细菌总数超标1700多倍,大肠菌群超标240倍,足以证明冷冻是不能冻杀细菌的。
食物解冻后,如果在室温下放置很久,这个过程也会造成微生物的大量增殖。如果这些化冻食物没有和其他食物隔离,那么其中的病菌和病毒还可能污染到其他食物当中,造成交叉污染。在德国这次食物中毒事件当中,冻草莓被制作成草莓蓉给孩子们食用,这个加工是在室温下进行的,且并未进行杀菌,加工和运输的过程中都可能带来病毒和细菌的增殖问题,其实怪不得冻草莓本身。