文 | 袁道一
朋友在微信朋友圈新发的图片中说，岳麓山的枫树就已萌发新芽。
小时候，我老家山上也有枫树，间杂在诸多的枞树、栗木中，春夏之际，这些树木都是葱茏一片，并不出众醒目，枫叶只是到了秋天特别是初冬才景象殊异起来，此时满山的青翠如潮汐退去，只剩下浅浅的绿色萦回不散，平时并不显山露水的枫树此刻高擎起一团团火焰，燃在青山的各处，遥相呼应，远远看去，火势摆动，真担心一不小心就点着了山林。枫树或大或小，谁都不会去砍斫，除非是枯枝掉落在地，我们这些小把戏会争先恐后去捡拾。如果能捡到一小捆干枫树枝，再吝惜表扬的父母都会赞赏孩子，并把这些柴禾小心保管，平时舍不得烧掉，一直等到大年三十夜。现在想不到在长沙，枫叶在初春就已经被人关注了。
记得从懂事起，每年我都会满山转悠，捡一捆干枫树枝回家。大年三十那天骄傲地从屋檐下的柴堆里拖出来，放在灶膛边，等到天色黑下来，母亲用铁鼎锅煮年羹肉。我问过母亲为何要烧枫树枝，母亲笑说：“大年三十夜，用枫树枝煮年羹肉，来年养的猪风（枫）吹猛长！”这可是当时农家生活里的一件大事，养的猪长得风快，猪壮肉多，可以多熬一坛油。父母亲历来节俭，年终熬的猪油用坛子装起来，搁在阴凉的屋角落里，平日里要省着点吃，整整吃上一年。如果哪一年的猪不够大，油水会“青黄不接”。
耍完正月，一年之计在于春，父亲赶着老黄牛，冒着倒春寒，大声吆喝着，耙平秧田。父亲将劳累了一上午的老黄牛赶上田塍，老黄牛漫不经心地啃田埂上残存的枯草，有一嘴没一嘴地咀嚼。父亲洗净铁耙，把铁耙搁置在田角的空地上。这时，父亲伸出手来，我赶紧递上预备好的一把枫树枝。父亲抓着枫树枝，一步一步走到秧田中央，躬身插上一行树枝，寄寓“风（枫）调雨顺”“五谷丰（枫）登”。小小的枫树枝承载着大大的丰收呢！
在梅山地区，枫树生长快，树干高大而坚韧，主干被伐再发新枝，生生不息。正因其强盛的生命力被奉为婚育之神。从古至今，一代代唱道：“砍倒了枫树，变成千万物。锯末变鱼子，木屑变蜜蜂，树心孕蝴蝶，树丫变巨蛾，树疙瘩变成猫头鹰，树叶变燕子。”我记得村前的水口山上有一棵枫树，我发现它的时候还小小的，确实长起来风快，等到我小学毕业已经亭亭玉立。我读完初中，到县城上学，高三寒假才到水口，一团蓬勃的火焰猝然入眼，此刻的这棵枫树俨然成为群树之首，高出周围树木一截，一身的红红火火，让冬天的萧瑟退却三里。自此，年年回家，远远地看到那团红云，回到家乡的温馨油然而生，暖暖的。
枫树的观赏性很强，当枫树成片形成枫林，深秋的景色极美，中国最著名的赏枫地有四处，并称中国四大赏枫胜地，它们是北京香山、苏州太平山、南京栖霞山、长沙岳麓山。多年以后，辗转数城，我有幸栖住在岳麓山之余脉桃花岭下，距离岳麓山枫林很近，每次看到成群簇拥的枫叶，不禁遥思故乡，且不说杜牧那脍炙人口的《山行》，我总想起另外一首《红枫》：红枫似火照山中，寒冷秋风袭树丛；丹叶顺时别枝去，来年满岭又枫红。屈原《楚辞·招魂》曰：“湛湛江水兮，上有枫。目极千里兮，伤春心。魂兮归来，哀江南！”意味着灵魂会在“枫”之上。枫树年年如期而红，故乡面貌已经焕然一新，这一树火不熄，依旧热情地欢迎每一个归来的游子。眼中有一团火，心里有一片海。一片乡情的海，一片民俗的海……
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